原名愛德華肯尼基艾靈頓 ( Edward Kennedy Ellington ) 的艾靈頓公爵 ( Duke Ellington)是爵士樂創始人之一。
生於:1899年4月29日的華盛頓特區。死於:1974年5月24日的紐約市。
7歲即開始彈奏鋼琴,15歲時,已經開始作曲。身為鋼琴家,樂隊領隊,編曲者及作曲家的艾靈頓與他旗下的樂團,總共演奏了五十年。艾靈頓的著名歌曲包括「別 再奔波了」(Don't Get Around Much Anymore),「複雜的女人」(Sophisticated Lady)及「一種感傷心情」(In a Sentimental Mood)。
艾靈頓公爵出生於華盛頓特區,而且自小他就熱愛音樂。當他4歲時,他聽到他媽媽彈奏一首名為「玫瑰經」(The Rosary) 的流行鋼琴曲目,他掉下眼淚並說道:「太美了!真是太美了。」此事過後不久,7歲的他就開始彈鋼琴。看來他似乎知道他將會造訪許多地方,因為他告訴他的鄰 居屏先生(Mr. Pinn)說:「終有一天,我會非常出名。」您猜艾靈頓公爵幾歲開始他的作曲生涯?
15歲時,尚在冷飲檯上工作的艾靈頓就編寫了他的第一首歌曲「冷飲機散拍樂」 (Soda Fountain Rag)。到了快20歲時,他所賺的錢已經能夠讓他的父母搬到一間比較好的房子了。艾靈頓的第一場職業公演是在一場派對上,當時他演奏的時間長到他的手都 流血了。而他賺到了75分。他說:「我從沒看過怎麼多錢。」「我手拿著這筆錢,一路跑回家,跑到媽媽面前,但接下來有好幾個星期的時間,我都無法彈奏任何 一個鋼琴鍵。」您想艾靈頓接下來會做什麼?
艾靈頓學習音樂時,正值繁拍 (Ragtime) 年代。繁拍舞曲是一種由切分節奏構成的美國流行音樂,它是由密西西比河和密蘇里河畔小城鎮中低級酒吧裡的鋼琴師們發展形成。當艾靈頓20歲時,他跟他的朋 友組成了一支樂團,而這支樂團後來成為他一生作品的起點。1923至1927年間,他跟他的樂團住在紐約市並錄製了約60張唱片。1927年12月4日,他們的絕佳機會來臨,他們的首場演出讓紐約市哈林區的棉花田俱樂部 (Cotton Club) 決定長期聘請他們。艾靈頓管絃樂隊時常在棉花田俱樂部進行現場電台轉播,因而全美各地的人們都熟悉他們獨特的爵士樂風格。
艾靈頓公爵日以繼夜的編寫音樂;雖然他是個鋼琴家,但有人說他真正的樂器是他的樂團及與他共同合作的天才音樂家:樂團中的鼓手桑尼葛利爾(Sonny Greer)為創團隊員;第二長號手Juan Tizol是波多黎各人(Puerto Rican),他為樂團加入了一點拉丁風格;長號手羅倫斯布朗(Lawrence Brown)於1932年加入樂團,一待就是19年,而負責彈奏小提琴及小號的則為雷南斯(Ray Nance);另一位爵士樂中的偉大女性則是負責為艾靈頓編曲的瑪麗盧威廉斯(Mary Lou Williams)。
艾靈頓也許不需要他人幫助譜寫樂曲,但他與斯特雷霍恩的搭檔卻被視為美國音樂史上最重要的組合。斯特雷霍恩於1939年加入樂團,與艾靈頓共同作曲,編寫 了一些極為有名的作品,包括樂團主題曲「乘上A號列車」(Take the 'A' Train)。他們兩人的合作是如此的順遂,甚至可以透過電話寫歌。在艾靈頓的自傳「音樂是我的情人」(Music Is My Mistress) 中,他形容斯特雷霍恩為「…我的右手,我的左手, 留心我沒注意到的事,我的腦波深植他的腦中,反之亦然」。
■ 本文引用自網路
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