 DECEMBER 1963 (Oh What a Night)/Four Seasons (Bob Gaudio & Judy Parker/WEA) 2005年冬天,曾經在熱門歌壇紅極一時的法蘭基維利(Frankie Valli)與「四季」合唱團(The Four Seasons)的傳奇被搬上百老匯音樂劇的舞台,改編為「澤西少年郎」(Jersey Boys),不但票房鼎盛,還被提名八項東尼獎,最後奪下「最佳音樂劇」和「最佳音樂劇男主角」,「最佳音樂劇男配角」等四項。
在這齣戲的開頭,觀眾們首先就聽到一位法國饒舌歌手翻唱他們的經典December 1963 (Oh What a Night),因為那是他們唱片生涯最具有代表性的名曲之一,然後才用倒敘的手法,讓「四季」的團員們回顧自己的過去。基本上,這齣戲是根據他們的故事改編的,不過為了戲劇的效果,某些歌曲出現的年代與背景都被修改,例如編劇安排December 1963 (Oh What a Night)這首歌在1963年就出現,描述他們在那年冬天首度展開全美各地的巡迴演唱,各大唱片公司也紛紛展開挖角的行動,為了討好他們,甚至發動 「美女」攻勢,在聖誕節的時候派遣身材火熱的辣妹投懷送抱,據說該團歌曲主要創作者之一的鮑布高迪歐(Bob Gaudio)還因此享受到了生平的第一次,後來更把這個美妙的經驗化為他們的這首經典。事實上,這首歌不但在1975年才誕生,當初創作的動機也完全不同。
幾位主要原始團員都來自紐澤西的「四季」,由法蘭基維利擔任主唱,他們是在1962年以「Sherry」奪得連續五週冠軍而成名的。接著,他們以「Big Girls Don’t Cry」跟進,再度轟動歌壇,又在1962年十一月拿下了另外五個星期的冠軍,大家都愛上了法蘭基維利高得幾乎有點誇張的假音唱法,以及他們那種相當風趣的歌曲型態與表現手法。從1962到1964年間,他們連續唱紅四首冠軍名曲,成了當時最受歡迎的超級隊伍,連那個時候還沒有成名的披頭所屬的唱片公司都還曾經試圖拜託他們的唱片公司「拉拔」一下。 由於跟老東家之間為版稅的問題鬧得很不愉快,他們跳槽到Phillips唱片旗下,雖然持續的努力,但是他們先前的老東家卻不時的攪局,總是趁著他們發表新歌的時候,也拿出他們過去專輯裡面的作品,來分散市場對他們的注意力,讓他們相當的無奈。煩惱還不僅此而 已。隨著他們的持續走紅,謠言也開始滿天飛,說是法蘭基即將退出「四季」,另外展開單飛的生涯。 對於一般大眾而言,他的歌喉就代表了「四季」,可以說是團體中唯一真正的「明星」,根本不需要其他人的幫襯。整個60年代的後半段,他都拼命的設法否認這種流言。問題是,表面上還很和諧,其他人私底下卻很不是滋味,陣容也開始變動。而雖然法蘭基並沒有退出,卻也開始推出個人作品,加上Phillips也認為他們的合約「太難搞」,情願拉拔其他版稅比較低的團體, 使得他們走了下坡。
1970年,「四季」結束跟Phillips的關係,投入Motown的懷抱,結果情況更糟,竟然連續幾年完全無法有任何單曲打入排行,而當時他們的原始團員之中,也只剩下法蘭基和高迪歐兩人。在這段期間,法蘭基先後以獨唱的「Can’t Take My Eyes Off You」和「My Eyes Adored You」造成轟動,至於高迪歐呢,雖然沒有退出團體,卻也因為厭倦於四處奔波的生活,決定不再跟著團體旅行演唱,所以他們必須另外找人填補空缺。 跟 Motown解約之後,他們獲得了華納的合約,除了主唱法蘭基還是熟面孔,其他包括鼓手兼聯合主唱傑瑞波奇(Gerry Polci),貝斯手唐奇寇尼(Don Ciccone),吉他手約翰派瓦(John Paiva),以及鍵盤手李夏皮洛(Lee Shapiro),都是歌迷們不熟悉的新人,當然,在錄音的時候,高迪歐仍然沒有缺席,並且扛下作曲跟製作的責任。他們首先以Who Loves You回到闊別已經將近整整五年的排行榜,歌迷們看到,聽到的「四季」,幾乎完全是個「新的」隊伍,而他們甚至還熱情的擁抱了當時剛開始流行的迪斯可。
跟高迪歐一起負責作曲的,是後來成為他妻子的茱蒂帕克(Judy Parker)。當他們譜寫「December 1963 (Oh What a Night)」的時候,標題中本來並沒有「1963」的存在。事實上,他們原本把「故事情節」的時空背景設定為1933年,描述當時美國解除禁酒令的事 件,不過茱蒂很不喜歡歌詞,法蘭基也沒有表示好感。 後來,高迪歐和茱蒂花了整整兩天的時間修改,茱蒂重寫歌詞,而高迪歐則修改旋律,最後終於變成完全不同的「December 1963 (Oh What a Night)」。歌曲推出之後,首先在英國造成轟動,成了「四季」在英國唯一的冠軍曲,接著又在1976年三月十三日登上他們闊別整整十二年的美國冠軍寶座,蟬聯三個星期。
只可惜,這樣的風光卻只是曇花一現,到1980年為止,他們只有另外三首單曲打進排行,而且都沒有能夠進入前三十名,然後更與排行絕緣。不過,人們仍然沒有忘記他們,比利喬(Billy Joel)在1983年唱紅的「Uptown Girl」,聽起來彷彿是他們的經典,而他們的歌曲也一再地被許多藝人翻唱。1994年,Curb唱片再度推出「四季」的December 1963 (Oh What a Night),把歌唱部分重新混音,結果引起熱烈的反應,讓他們最後一次打進排行,不但拿到第十四名,還在榜上停留了二十七週,連同1976年的紀錄合併計算,總共是五十四週,使得這首歌成了有史以來在「HOT 100」排行榜停留最久的單曲,紀錄直到後來才在1996年被「Macarena」打破。 ■ 圖片與文字引用自網路
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December 1963
